HOMINIZACION
Si vemos el mapita de Africa, vemos que los más grandes descubrimientos se realizaron y realizan en:
· Chad
· Valle del Rift
· Sudáfrica
Hace 15.000.000 de años los primates entraron al continente africano, quizás en búsqueda de bananas ecuatorianas.
Algo de destacar, antes de empezar, es que la evolución biológica no es lineal, sino que presenta callejones sin salida, especies diferentes que conviven en un mismo territorio y demás.
Sahelanthropus tchadensis
En Chad, hace unos 4 años un equipo de arqueólogos realizó un hallazgo de homínidos tempranos, con una antigüedad de 7 Ma (Millones de años).
Se lo llamó Sahelanthropus tchadensis, y como características a resaltar tenemos que podía caminar erguido si se le cantaba y poseía un aparato masticatorio más sofisticado que sus antecesores.
Allá por la década de los ’70, los arqueólogos encontraron en la Garganta de Olduvai lo que hasta entonces era el homínido más antiguo: el fósil fue llamado “Lucy”, de 4 Ma, y paso a considerarse que ahí, en Olduvai, estaba la cuna de la humanidad. Pero ahora vemos que el S. tchadensis es más antiguo… lo que se desprende de esto es la siguiente frase dicha por un famoso arqueólogo que trabaja en Africa:
“La cuna de la humanidad siempre tiene ruedas” |
Paranthropus: nuestro antepasado punk
Alrededor de 2,7 Ma hace su aparición el Paranthropus, que posee una cresta sagital… ¿y esto por qué? Porque tenía aparatos masticatorios más fuertes, que unidos a esta cresta, le permitía una mayor fuerza para masticar los frutos duros que consumía.
Como sucede siempre, hay varios “modelos” o subespecies: el robustus, el aethiopicus, el boisei, el crassidens, etc.
“Todo iba bien, hasta que me dijeron que era parecido a Menem” |
Reconstrucción de Paranthropus boisei |
Australopitecinos
Los fechados más antiguos de australopithecus nos dan una idea de que habitaron Africa entre los 4 y 12 Ma. Como características podemos nombrar:
· Mayor tamaño de los dientes
· Mayor capacidad craneana
· Aparato masticatorio más generalizado: no solo consumia frutos duros, sino también vegetales blandos.
La mayoría de los hallazgos se hicieron en la garganta de Olduvai: por ejemplo, en 1978 se descubren huellas fosilizadas de australopitecinos que caminaron sobre cenizas volcánicas. A partir de este hallazgo se pudo echar un poco de luz acerca del tamaño, el paso y la frecuencia con que caminaban.
Algo importante es que el pulgar está totalmente separado de los demás dedos! Esto significa que lo utilizaba para prensión: treparse a los árboles quizás cuando otro animal quería comerse a estos pobre bichitos de Dios.
Otro hallazgo que no podemos dejar de mencionar es el llamado “Niño de Taung”.
Una de las huellas de Olduvai |
Como siempre, hay diferentes subespecies dentro de los australopitecinos:
· Australopithecus anamensis
Vivió entre los 4,2 y 2,9 Ma. Poseía una dentadura especializada.
Reconstrucción de A. anamensis |
“Ya lo sé, tengo toda la estampa de un prócer” |
· Australopithecus garhi
Entre los 3,3 y 1,9 Ma. Idem al anterior, pero quizás más cerca de nosotros.
· Australopithecus afarensis
Los fechados de estos simpáticos ‘animales’ arrojan un resultado de entre 3,9 y 2,7 Ma.
Es el más conocido! Por una parte, aquí se encasilla a “Lucy”, un fósil encontrado en 1974 que revolucionó la concepción que teníamos de la evolución. Su nombre se debe a que en el momento del hallazgo, por el magnetófono de uno de los investigadores sonaba “Lucy in the sky with diamonds” de Los Beatles.
Reconstrucción por computadora |
Otro fósil famoso y tierno es la “niña afarensis”, descubierta en el año 2000 en el valle del Rift y tiene una antigüedad de 3,3 Ma. Se cree que tenía alrededor de 3 años, y fue bautizada por los arqueólogos como Selam (“paz” en etíope).
Reconstrucción por computadora de Selam |
¿Uy, qué hago acá? ¿Mamá, dónde está mi mamadera? |
Los A. afarensis tienen mucha presencia en Africa, se han descubierto muchísimos restos. Entre lo que se puede sacar de Lucy y sus compañeros es que andaban erguidos, podían caminar durante mucho más tiempo que sus predecesores.
Otra cuestión es que se encontraron cráneos perforados con dientes de animales cazadores: lo que se desprende de aquí es que posiblemente eran cazados por los demás animales.
La importancia de la alimentación en la evolución
¿Como era la estrategia de subsistencia de los australopitecinos? Eran carroñeros, es decir, comían carne de animales muertos, como lo hacen hoy en día los buitres, las hienas, etc.
Lo sumamente importante es que incorporan carne a su dieta, por ejemplo comían la médula (lo que nosotros conocemos como el caracú) que es rica en nutrientes y energía. Pongamos un ejemplo: uno come un asado un domingo y después puede estar varias horas sin comer; pero una persona que solo come verduras y fruta necesita estar comiendo en intervalos de tiempo mucho menores.
Pasando del ejemplo cotidiano a lo científico, os presentamos el modelo propuesto por Aiello:
Predación más compleja
Mayor diversidad de la dieta Aumento de energía disponible Cerebro más grande
Asimilación más rápida Aparato digestivo más pequeño Aumento de energía
Rasgos asociados (cambios en el comportamiento)
Presión selectiva (cambios biológicos)
La incorporación de la carne en la dieta permite ampliar los radares de acción (caminar más tiempo, más lejos, etc), lo que supone a su vez nuevas formas de relacionarse con su medio. |
Otra cosa que sucede es la reducción del aparato digestivo, debido a la asimilación más rápida de los alimentos cárnicos. Pues bien, es estómago es un órgano que consume mucha energía, ¿nunca les pasó que después de comer demasiado estamos todos re-pachorros haciendo la digestión? Con el consumo de carne la energía que no consume el estómago la va a consumir el cerebro, órgano ávido de sangre y energía si los hay.
Hacia los 2 Ma, los Australopitecinos salen de Africa; es de destacar que este continente antes se encontraba separado de Asia, pero para la época de esta “migración” ya se habían fusionado por el estrecho de SInaí.
Así, los arqueólogos encontraron restos de australopithecus por ejemplo en Dnamisi, en Georgia, ex-URSS
Homo (Homínidos)
· Homo habilis
Al fin pasamos al género Homo! Ahora nos situamos entre los 2,4 y 1,5 Ma. Estos chabones ya producen artefactos, y tienen los torus supraorbitales (es decir, los huesos por debajo de las cejas) muy marcados.
Dos cráneos + Reconstrucción de Homo Habilis alentando un partido de Boca |
· Homo rudolfensis y Homo ergaster
A éstos los ubicamos entre los 1,9 - 1,4 Ma y 1,9 - 1,2 Ma respectivamente. Homo ergaster es considerado algo así como el predecesor del Homo erectus.
Bancá un toque, todavía no sabemos como hacerlo |
· Homo georgicus
Vivió alrededor de los 1,9 Ma. Fue encontrado en Georgia, de ahí su nombre. Salió de Africa antes que el Homo erectus, y mientras éste prefirió quizás seguir caminando hacia el sur de Asia, el georgicus lo hizo pa’ el lado de Europa.
· Homo erectus
Este es importantísimo! Vivió entre los 1,7 y 0,8 Ma. Poseía una mandíbula similar a la nuestra y utilizaba por primera vez herramientas/armas para matar a otros animales.
Se expandió por todo el mundo, hasta es posible encontrar restos de ellos en China, por ejemplo,el famoso “Hombre de Pekín”, cuyos fósiles desaparecieron durante la Segunda Guerra Mundial.
Otra reconstrucción no graciosa |
· Homo antecesor
Quizás se ubique entre los 800.000 y 600.000 años. Habitó en Europa, y hay restos de ellos en Atapuerca, España. La duda es: ¿Llegó a Europa por Gibraltar o primero pasó por Asia? ¿Es un Homo erectus o algo diferente?
“Osvaldo Laport, no existís” |
Lo que podemos ver es que a partir del género Homo empezamos a dispersarnos y se cubren nuevos ecosistemas que otras especies no pudieron. Esto se debe a una mezcla de diferentes causas: · Andar bípedo y erguido · Dieta variada con inclusión de carne · Pérdida de pulgar prensible |
De cuevas y polos que se dan vuelta
La cueva de Atapuerca es un sitio arqueológico relevante: en ella hay restos de todos los Homos! En una parte de la cueva hay una parte llamada “Cima de los huesos”: una chimenea de 7 metros de profundidad que contiene restos humanos. Del análisis de esto se desprendió que los nuevos Homos se comieron a los antecessor, hubo una competencia por el recurso.
Algo curioso de destacar es que entre los 800.000 y 700.000 años se produjo un fenómeno paleomagnético conocido como Regresión Matuyama: durante 80.000 años “el polo Norte estuvo en el polo Sur y a la inversa”… es decir, no es que la Tierra se dio vuelta, sino que se invirtió el magnetismo, lo que ocasiona profundos cambios, como en la dirección de los vientos, tornados, tsunamis, etc. De seguro todo esto habrá influenciado al género Homo en sus comportamientos, ya que las condiciones se hicieron más duras.
· Homo heidelbergensis
Entre los 600.000 y 250.000 años habitaron estos simpáticos sujetos, desde Sudáfrica hasta Atapuerca. Quizás fueron los primeros Homos en enterrar a sus muertos.
· Homo neanderthalensis
Habitó entre los 300.000 y 24.000 años y representa todo una enigma para la arqueología y un ejemplo de “callejón sin salida” en la evolución. Es un claro ejemplo de individuos superadaptados al clima frío, con una nariz grande para calentar el aire que respiraban… justamente por esta sobreadaptación es que se extinguen, ya que no pudieron sobrellevar las variaciones que se sucedieron en el clima.
Solo se encuentran en Europa, y son la primera especie en planificar sus actividades: realizan una anticipación tecnológica.
La puta madre, dije que no quería nada de fotos mías |
Otro de los enigmas lo constituye el “niño de Lagarvelo” (o algo así): es una mezcla de Neanderthal y Sapiens, ya que posee un cráneo similar al nuestro pero una contextura típica neanderthalense:
La pregunta sería: ¿hubo mezcla o reemplazo entre ambas especies?
· Hombre de Cromagnon
Este no es ni más ni menos que un Sapiens, pero con un nombre más conocido. Posee cierta adaptación al frío y puede elaborar artefactos complejos. Fijense el tremendo marote que tenía:
· Homo florisiensis
Estos enanillos de 1 metro de altura vivieron entre los 94.000 y 18.000 años en la Isla de Flores, en Indonesia, de ahí su nombre.
La duda existencial sería: ¿se trata de una especie distinta o su tamaño se debió solo a un proceso de aislamiento? Ya que tenemos que tener en cuenta que cuando se habla de islas, la talla de los humanos suele ser menores, en cambio los reptiles aumentan de tamaño, por ejemplo las tortugas gigantes de las Islas Galápagos o los dragones de Komodo en algunas pequeñas islas del Pacífico.
· Homo sapiens
Ahora nos situamos desde alrededor de los 250.000 hasta la actualidad. El fósil más viejo de sapiens se encontró en Etiopía, y tiene un fechado de alrededor 195.000 años.
Algunas teorías, como la evolutivo-cognitiva, afirman que hubo mutaciones en el cerebro a lo largo del tiempo, y fueron estas mutaciones las que motivaron nuestra capacidad de crear imágenes y símbolos (“el hombre es esencialmente un animal simbólico” dijeron por ahí).
Otra teoría afirma que hubo un período “cuello de botella” en nuestra evolución, donde hubo una fuerte constricción demográfica y casi nos extinguimos; de allí sobrevivieron alrededor de 2500 o 5000 humanos.
El hecho que influyó en esta cuasi-extinción fue la erupción del supervolcán Toba en la isla de Sumatra, Indonesia, entre los años 71.000 y 70.000 antes de Cristo. Para que nos demos una idea, el volcán Krakatoa explotó en 1883 con una intensidad de 100 megatones (la bomba de Hiroshima era de 20 megatones); la isla de Krakatoa se hundió y cientos de tsunamis sacudieron el mundo causando miles de muertos.
Pues bien, el Toba erupcionó con una fuerza muchísima mayor: se generó durante 1.000 años un invierno volcánico donde las temperaturas descendieron 15ºC, matando a la mayoría de las especies existentes.
Y casualidad o no, la capacidad de representar cosas, propia del género humano, apareció por esos años, entre el 71.000 y 70.000 a.C.
Por último:
Los seres humanos somos una especie tropical; tenemos la capacidad de habitar regiones remotas, con frío o calor extremos, pero esta adaptación es cultural (ropas, abrigos, etc). Para muestra basta en fijarse que la tasa de natalidad en los países tropicales es mucho mayor que en los países fríos. |
Y todos nos despedimos felices y contentos!!!
De izquierda a derecha posaron para la foto:
1. Homo habilis
2. Homo sapiens
3. Homo floresiensis (alias “Hobbit”)
4. Homo erectus
5. Paranthropus Boisei
6. Homo heidelbergensis
7. Homo neanderthalensis
