Una introducción, directa y concisa, al feudalismo y a sus características.

Iuro ego Guillem Ramon de Galliner ad te; Bernardo comite; que de ista hora in ante fidels vos sere et bona fide vos portare, sicut homo debet facere ad suo meliore seniore cui solidus est...
LFM, fol. 360, y perg. sin fecha Ramón Berenguer III, nº 40.

Si intentamos establecer unas características básicas que definan al feudalismo para poder identificar su existencia en un territorio determinado, las fundamentales serían las siguientes:

  a) Pérdida de la autoridad pública a favor de poderes locales que inciden en una población reducida, con la carencia de un poder superior que los aglutine.

  b) Descomposición del concepto de propiedad ,surgiendo una serie de matizaciones en las formas de posesión de la tierra .Se produce también una gran concentración de tierras en unas pocas manos.

  c) La rotura del derecho público y la instauración de una nueva norma arbitraria que muchas veces no está regulada ni aceptada, mediante la violencia y la fuerza.

  d) Desaparición del Estado absoluto que mantenía relaciones de poder con cada uno de sus súbditos. Se establece un tipo de relación nueva que liga un hombre a otro hombre.

Si nos fijamos en la Catalunya del sX. Nos daremos cuenta lo anteriormente citado no se produce. La autoridad pública está completamente asentada ,la autoridad condal no se cuestiona. Existe una ley vigente, un codex abierto que incluso se amplia, se celebran juicios con normalidad y lo jueces son profesionales. El derecho a la propiedad privada se encuentra garantizado por las autoridades condales. Por último tampoco se observa una generalización de la relación de dependencia hombre-hombre porque el Estado existe; aunque por tradición visigoda existe el reconocimiento de un señor y de las relaciones entre iguales; el vasallaje es ignorado.

En cambio todos estos fenómenos los encontramos en la Catalunya del sXI. ¿Cuales fueron sus causas?

Según autores como Bonassie, en le sXI. se produjeron una serie de acontecimientos que llevaron a la feudalización. Por una parte se produjo un crecimiento económico y un enriquecimiento debido al incremento de la payesia alodial, aparece además excedente de producción debido a la presencia de la moneda y de una tecnología para el cultivo de la tierra mejorada.

Esta mejora económica hace que hacia el 1020 se le desarrolle a la nobleza una actitud de codicia que sólo puede apaciguar saqueando a quien tiene riqueza, la payesia enriquecida o con el botín de la reconquista .La primera opción es la más fácil y es la que se produce

A partir del 1020 se documenta un decaimiento del poder de la autoridad pública como consecuencia de la erosión del poder condal y de la misma familia condal. En los condados más importantes de Catalunya se da la coincidencia de la existencia de condes menores de edad y aunque las condesas ejerzan la autoridad condal en su nombre, los nobles empiezan a usurparles poderes, a actuar a su aire y a imponer sus criterios.

La flaqueza de la autoridad condal comporta la generalización de las batallas y de la violencia para solucionar los conflictos. Entre 1030 y 1060 la nobleza se acostumbra a ventilar sus discrepancias mediante la fuerza. Se producen luchas constantes entre los linajes aristocráticos y entre ellos y la payesia para imponer sus criterios, sus leyes y finalmente saquearla.

También se producen peleas entre la nobleza y las casas condales esto desprestigia a la autoridad condal ya que en numerosas ocasiones pierde y tiene que ceder parcelas de poder.

Bonassie también apunta como causa la existencia de una profunda crisis en la célula familiar, resalta la evidencia de frecuentes parricidios y violaciones en el núcleo familiar y prostitución de los miembros femeninos de la misma por la apropiación del excedente de producción del campesinado por parte de la nobleza.

A partir del 1030 se pueden documentar las frecuentes apariciones de relaciones individuales entre hombre -hombre. Se las conoce con el nombre de convenientae, son pactos entre dos personas para evitar la intromisión de otras ,garantizarse ayuda mutua y asegurarse sus linajes. Estos pactos requieren ciertos tipos de garantías, de aquí que se acompañen de una serie de mecanismos , mayormente de tradición germánica : el juramento , el homenaje ,dejar de garantía un bien importante o un rehén.

Hasta este momento era el conde el que dirigía el ejercito del Estado, al estar en crisis la institución condal, la nobleza se acostumbra a tener su propio ejercito ; caballeros que se relacionan con el noble mediante pactos personales. La nobleza se hace con ejércitos personales privados formados por caballeros.

También aparece otro fenómeno importantísimo el llamado feudo de compensación que se utiliza como garantía del pacto anteriormente explicado.

Como el conde se ve obligado a comprar vasallos y como lo hace gratificandoles con tierras públicas , feudo , este nombre pasa a definir las gratificaciones que se les otorgan a los caballeros para garantizar su fidelidad al conde .

Podemos establecer una clasificación de los distintos tipos de feudos existentes:

  a) cavalleria de feu : consiste en la cesión de un mas (tierra + casa) que es el núcleo básico de una explotación agrícola .Los campesinos de esta explotación dejan de tener relaciones directas con el conde para pasar a tenerlas con el caballero, que se sitúa entre el Estado y ellos. De su explotación se tiene que mantener un caballero armado.

  b) La castlania : Es la cesión de varios masos formando una unidad compacta bajo el dominio de un castlà . Éste tiene un poder ilimitado en su territorio y su ley es incontestable.

  c) Honors : Serían los feudos más grandes en cuanto a tierras, los grandes patrimonios aristocráticos que comprenden muchas cstlanies y parte de la nobleza con la que mantienen convenientae.

El patrimonio de las casas condales catalanas queda reducido al Honor más grande,pasa a ser el primero entre los iguales entre 1020-1040. El fisco del Estado pasa a ser patrimonio personal del conde.

  d) El feu-renda : Es la compensación por parte del conde a un vasallo mediante dinero o la participación de una renta anual.

¿Como son las relaciones entre los nobles?

La concesión de feudos comporta una serie de obligaciones mutuas que normalmente ya vienen establecidas en las convenientae.

Las obligaciones de los vasallos, normalmente de carácter militar mas frecuentes son las siguientes:

  Presencia en la corte del noble.
  Host obligación de ir a la guerra.
  Cavalcada era un servicio de escolta.
  Rendir la fortaleza cada vez que el señor lo pedía. Siempre es el señor que entregaba el feudo el ultimo señor de la fortaleza.

Las relaciones vasallaticas comportan la supeditación de un individuo inferior a otro superior pero no tiene porque ser sólo a uno .En el s XI. Es normal que una persona que pueda pagarse su armamento jure fidelidad a más de un señor.

Deberes de los señores:

Aunque un señor contraiga una serie de deberes con su vasallo éstos suelen ser mucho más flexibles que los de su vasallo hacía él.

  Tiene que garantizar la seguridad de su vasallo.
  Tiene que alimentarle cuando cumpla sus obligaciones militares.

Como puede observarse sus deberes son mínimos y le permiten tener un ejercito privado.

Estas relaciones vasallaticas dan lugar a la formación de una nueva nobleza ,la nobleza de servicio , que basa su existencia en el servicio de las armas, en ella se incluyen payeses enriquecidos y se produce un aumento de la aristocracia.

Todos estos fenómenos dan como resultado que se forme un nuevo esquema jerárquico de poder.en la cima se encuentra el conde que queda reducido a un símbolo no significa que por serlo controle a la nobleza. Ganan importancia las casas vescomtals ,que se acostumbran a patrimonializar el cargo y sus territorios. Encontramos poderosas casas vescomtals en todos los territorios catalanes menos en el de Barcelona.

Besalú: casa vescomtal de Bas.
Cerdanya: casa vescomtal de Urtx.
Girona: casa vescomtal de Cabrera.
Urgell: casa vescomtal de Castellbó y Ager.
Pallars: Casa vescomtal de Vilamur.
Osona: casa vescomtal de Cardona.
Empuries: casa vescomtal de Rocabertí.

El vescomte se constituye como verdadero soberano de sus territorios y por debajo de esta figura nos aparece una nueva la del Comdor , son los hombres que le acompañan y forman parte del servicio, cuando éstos pierdan su poder en el s XI éllos lo recogeran. Por debajo encontramos a los castlans de los que ya hemos hablado, los milites ( la caballeria de a pie) y por debajo el campesinado y otros hombres.

El esquema sería el siguiente:

COMTE
CASES VESCOMTALS
COMDORS
CASTLANS
MILITES
PAGESIA I ALTRES HOMES.

Explicar el inicio del feudalismo en un territorio no es una tarea fácil porque es fruto de una serie de procesos que se dan simultáneamente espero que este artículo ayude un poco a su comprensión.

  Bonassie, Pierre: Del Rodano a Galicia:Génesis y modalidades del régimen feudal.Barcelona Ed. Crítica.

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